Kiedy zostałam sama bez rodziców, moja ciotka była jedyną osobą, która mnie przygarnęła, a kiedy dorosłam i wyszłam za mąż, chce, żebym pomogła jej synowi w dowód wdzięczności: „Gdyby nie ja, nie wiadomo, gdzie byś teraz była”

Dobrze pamiętam dzień, w którym zostałam zupełnie sama. Miałam szesnaście lat. Rodzice zginęli nagle — wypadek zabrał ich oboje.

Świat rozpadł się na drobne kawałki. Stałam w pustym mieszkaniu i nie wiedziałam, dokąd pójść.

Przyjaciele rodziny odwrócili się ode mnie, dalecy krewni udawali, że nie mogą mi pomóc.

I wtedy jedna osoba wyciągnęła do mnie rękę. Moja ciotka. Powiedziała wtedy spokojnie, ale stanowczo:

— Chodź ze mną. Teraz nie jesteś sama.

Zamieszkałam w jej małym mieszkaniu na przedmieściach. Nie można powiedzieć, że było jej łatwo. Sama miała nastoletniego syna, dwie prace, wieczny brak pieniędzy.

Ale wygospodarowała dla mnie kącik, starą rozkładaną sofę i ciepły koc. Byłam jej wdzięczna każdym calem ciała. Wydawało mi się wtedy, że nigdy tego nie zapomnę i zawsze będę jej wdzięczna.

Skończyłam szkołę. Poszłam na studia, dorabiałam, żeby nie być ciężarem. Ciotka mówiła:

— Musisz się uczyć. Najważniejsze — wybij się w życie. O resztę nie myśl.

I osiągnęłam sukces. Po studiach znalazłam pracę, a później poznałam swojego przyszłego męża. Pobraliśmy się i życie stopniowo stało się lepsze.

Wyszłam za mąż za porządnego, zamożnego mężczyznę, przeprowadziłam się do własnego mieszkania. Po raz pierwszy w życiu miałam nie tylko dach nad głową, ale także poczucie bezpieczeństwa.

Nie zapomniałam o ciotce. Dzwoniłam do niej, odwiedzałam ją, pomagałam z zakupami, płaciłam za leczenie. Chciałam choć trochę odwdzięczyć się jej za to, co dała mi w moich najciemniejszych dniach.

Ale kilka miesięcy temu zadzwoniła i powiedziała coś, co mnie zaskoczyło:

— Wiesz, gdyby nie ja, nie wiadomo, gdzie byś teraz była.

Milczałam, bo nie rozumiałam, do czego ona zmierza.

— Więc pomóż teraz mojemu synowi. Nie ma pracy, niech twój mąż załatwi mu gdzieś zatrudnienie. Przecież jesteście teraz zamożni.

Poczułam, jak coś we mnie się ściska. Zawsze wyobrażałam sobie wdzięczność jako dobrowolne uczucie. Ale teraz brzmiało to jak dług.

— Ciociu, zawsze jestem ci wdzięczna. Pomagałam, jak mogłam. Ale pracę trzeba sobie samemu znaleźć — próbowałam delikatnie wyjaśnić.

Ona natychmiast podniosła głos:

— Tak, ale gdyby nie ja, to teraz pewnie kręciłabyś się po domach dziecka!

To zdanie spadło na mnie jak zimny prysznic. Jakby wszystko, co zrobiła, stało się narzędziem manipulacji. Jakbym nie była osobą z własnym życiem, a jedynie dłużnikiem, który przez całe życie musi odpracowywać „ratunek”.

Nie spałam kilka nocy. W głowie krążyło mi: „Gdyby nie ja… gdyby nie ja…”. Tak, dała mi schronienie. Tak, była jedyną osobą, która wtedy nie odwróciła się ode mnie.

Ale ja nie prosiłam o to w zamian za dług. Byłam dzieckiem, które straciło rodziców. Czy pomoc sierocie to umowa, za którą potem wystawia się rachunek?

Kiedy przyjechałam następnym razem, znów zaczęła:

— No i co, rozmawiałaś z mężem? Trzeba znaleźć pracę dla syna, jesteś mądra, jesteś silna.

Odpowiedziałam cicho:

— Jestem pani bardzo wdzięczna. Ale nie mogę zmusić męża, żeby zatrudnił kogoś, jeśli sam tego nie chce.

Zacisnęła usta i powiedziała przez zęby:

— Pamiętaj, gdyby nie ja, nie byłoby cię tutaj.

Te słowa zburzyły moje złudzenia. Wszystko, co robiłam przez ostatnie lata — pomoc, telefony, pieniądze — było dla niej nie wdzięcznością, a obowiązkiem. A jeśli nie spełnię jej nowych wymagań, to znaczy, że jestem „niewdzięczna”.

Teraz żyję z ciężkim sercem. Nie chcę zapominać, że ciotka mnie uratowała. Ale nie chcę też być zakładniczką jej oczekiwań. Chcę pomagać z szczerości, a nie ze strachu lub poczucia winy.

Czasami myślę: czy powiedziałabym tej małej dziewczynce, która stała wtedy na progu bez rodziców, że jej przyszłość będzie wyglądała właśnie tak? Że ta, która wyciągnie rękę pomocy, pewnego dnia powie: „Teraz jesteś mi winna”.

Nadal do niej dzwonię. Nadal przynoszę jej produkty. Ale teraz między nami stoi mur. Nie stworzony przeze mnie — jej słowami:

— Gdyby nie ja, nie wiadomo, gdzie byś była.

A ja w milczeniu myślę: „A gdyby nie ja, kto by ci teraz pomagał?”

Przez całe życie wspierałam mamę, pomagałam jej, nawet gdy poprosiła mnie, żebym pozwoliła jej i tacie żyć dla siebie. A teraz dowiedziałam się, że chce zostawić mieszkanie wujkowi, bo nie ma gdzie mieszkać

Nie wierzyłam, że mój mąż może mnie zdradzać, ale kiedy sąsiadka powiedziała mi, że chodzi z jakąś kobietą do naszego domu, postanowiłam ich złapać: „On już od pół roku przychodzi z nią, kiedy jesteś w pracy”

Sąsiadka poprosiła nas, żebyśmy zaopiekowali się jej dzieckiem, a my się zgodziliśmy, bo w końcu jest samotną matką. A potem okazało się, że organizuje spotkania z przyjaciółmi, kiedy my opiekujemy się jej dzieckiem