Mojego przyszłego męża poznałam w pracy, gdzie zajmowałam stanowisko głównej księgowej – typowe, bo nie miałam czasu na nic innego.
Mark był szarmancki, czuły, dawał mi drogie prezenty i wiedział, jak zaskoczyć mnie romantycznymi spacerami do zabytków miasta, w których, ku mojemu wstydowi, nigdy nie byłam.
Po ślubie wprowadził się do mojego dwupokojowego mieszkania, które udało mi się kupić samodzielnie, spłacając kredyt hipoteczny bez opóźnień w ciągu zaledwie pięciu lat!
Pewnego razu przyjaciel Marka nagle przeprowadził się do Niemiec, a mój mąż podążył za nim. Znaleźliśmy się więc w obcym kraju.
Pierwszym rozczarowaniem było to, że nie mógł znaleźć pracy, w przeciwieństwie do swojego odnoszącego większe sukcesy przyjaciela, który chwytał się wszystkiego, stopniowo pogarszając swoje życie.
Mark czekał na wymarzoną pracę, bezmyślnie wydając pieniądze ze sprzedaży mojego mieszkania na wynajem bardzo drogiego lokum, nawet jak na standardy samych rodowitych Niemców.
Nasze dyplomy nie były w ogóle cenione, a my ciągle musieliśmy uczyć się języka, chodzić na darmowe kursy i uczyć się nowych zawodów.
W pewnym momencie zaczęłam wyprzedzać go w karierze, a on kompletnie się pogubił – przestał płacić za media, telefon, zakupy w supermarkecie.
Teraz za wszystko płaciłam sama. W dodatku nie miałam dostępu do swoich pieniędzy z mieszkania – ciągle otwierał za nie jakieś małe biznesy i często bankrutował, a winą zawsze obarczał mnie.
Kiedy stopniowo zbliżały się moje czterdzieste urodziny, nigdy nie zostałam matką. Kiedy mieszkaliśmy w domu, powtarzał, że to za wcześnie, że musimy żyć dla siebie.
Potem wspominał o konieczności oszczędzania na przeprowadzkę i o tym, jak trudno będzie w obcym kraju, jak będziemy torturować dziecko, dopóki się nie przyzwyczaimy.
Później przyszedł czas na wymówki typu: „Teraz musimy się przyzwyczaić do nowego kraju, a co z dziećmi? Poradzimy sobie ze wszystkim!”.
Zawsze zastanawiałam się, dlaczego tak ciężko pracowaliśmy, ale zawsze brakowało pieniędzy, zawsze oszczędzaliśmy na jedzeniu i ubraniach.
Odpowiedź okazała się prosta: tylko ja dbałam o materialną stronę naszej rodziny, a on utrzymywał swoją młodą kochankę, która urodziła dziecko.
Kiedy dowiedziałam się prawdy, mój świat legł w gruzach. Swoje czterdzieste urodziny świętowałam samotnie w ciasnym pokoju w objazdowym hotelu, po czym spakowałam swoje rzeczy i po prostu opuściłam dom, nie mogąc znieść takiej zdrady.
Po kilku dniach płaczu wróciłam do pracy jako asystentka księgowej i wynajęłam małe mieszkanie w pobliżu mojej pracy, poważnie rozważając powrót do ojczyzny.
Z jednego z ogłoszeń dowiedziałam się, że w naszej okolicy potrzebni są ludzie do sprzątania raz w tygodniu domów bogatych ludzi, którzy z oczywistych względów po prostu nie mieli na to wszystko czasu.
Robiłam wszystko, co mogłam, tak jak w pierwszych latach mojego życia w Niemczech – myłam wanny, toalety publiczne, pracowałam jako dozorca, ogrodnik i sprzątałam domy.
W jednym z domów poznałam pani Elsę, oschłą staruszkę, która kiedyś była szychą w naszym mieście, ale nie chciała mieszkać z dziećmi ani w dobrze urządzonym domu spokojnej starości.
Do pewnego stopnia ją rozumiałam – ta kobieta, przyzwyczajona do bycia silną, nie pozwalała nikomu dostrzec swojej bezsilności i więdnięcia.
Nadal trzymała się dzielnie, fascynując mnie swoim niezwykle jaskrawym makijażem i licznymi hobby, w których spędzała całe dnie rzeźbiąc gliniane dzbany w swojej pracowni lub tańcząc taniec orientalny, w którym była znakomita.
Przychodziłam do jej ogromnego mieszkania trzy razy w tygodniu, aby przynosić jej artykuły spożywcze, gotować i sprzątać.
Pani Elsa nie była miłą staruszką, ale traktowała mnie o wiele przyzwoiciej niż moja teściowa, dla której najprzyjemniejszą rozrywką było obrzucanie mnie błotem w obecności syna.
Pewnego dnia zauważyłam na toaletce parę złotych kolczyków, które pani Elsa zostawiła po przygotowaniu się do obowiązkowej porannej promenady przed drugim śniadaniem.
Potraktowałam to jako wezwanie do wyczyszczenia biżuterii. Nie miałam żadnego doświadczenia, więc postanowiłam poszperać w internecie.
Bałam się używać środków chemicznych, więc kupiłam w aptece szczoteczkę dla dzieci. Otwierając ją, długo dotykałam włosia, w pewnym momencie przycisnęłam je do policzka i rozpłakałam się, siadając na krześle na korytarzu.
Wyobrażałam sobie, jak mogę umyć pierwsze ząbki mojego dziecka, którego nie miałam i którego raczej nigdy nie będę miała…
Ale co mogłam zrobić, otarłam łzy i wyczyściłam kolczyki płynem do mycia naczyń, odkładając wszystko na miejsce. Później pani Elsa kilka razy zostawiała mi w domu złote i srebrne sztućce, a ja wszystko porządnie czyściłam, sprzątając tam, gdzie zostawiła.
Pewnego dnia zapytała mnie, w niezwykle delikatny sposób, że dużo płaczę, czy coś mi się stało. Może ktoś mnie obraził, zasugerowała, że mam problemy z zębami i zaproponowała, że zabierze mnie do swojego lekarza.
Trzymałam się jak mogłam, ale w końcu zaczęłam płakać. Pani Elsa nagle mnie przytuliła, a ja rozpłakałam się, chowając nos w jej ramionach, jak w ramionach matki, która odeszła do nieba, gdy byłam jeszcze dzieckiem.
Powiedziałam jej o wszystkim. O moim pragnieniu posiadania dzieci, o niewierności męża, o jego kochance.
Wspomniałam nawet, że chciałabym wziąć dziecko z sierocińca, kiedy stanę na nogi, ale na razie mogę tylko marzyć o szczęśliwym życiu rodzinnym, które najprawdopodobniej nigdy się nie wydarzy, ponieważ jestem już w piątej dekadzie życia.
Kto potrzebuje starych czterdziestoletnich kobiet sprzątających toalety innych ludzi?
Wszyscy chcą młodości i sukcesu! A ja… jestem przegraną, która już nigdy nie będzie w stanie zaufać mężczyźnie.
Pani Elsa patrzyła na mnie w milczeniu, z jakiegoś powodu uśmiechając się bardzo chytrze. Czułam się nieswojo z tym spojrzeniem, jakby starsza kobieta śmiała się z tego, jak właśnie wywróciłam swoją duszę na lewą stronę.
Powiedziała, że jestem naiwna, jeśli myślę, że nie jestem piękną i bezużyteczną staruszką. Wszystko się we mnie gotowało.
Jak ona śmiała? Powiedziała, że jestem wspaniałą, wydajną młodą kobietą, która zasługuje na szczęście! Nie powinnaś myśleć inaczej! A teraz, patrząc na swoje odbicie, co widzę? Pani Elsa zaprowadziła mnie do starej toaletki z lustrem.
Powiedziała mi, że jestem piękna, jestem Kopciuszkiem, a moja macocha to mój niedbały mąż idiota! Muszę tylko zdmuchnąć z siebie popiół i wszystko będzie dobrze.
Zabłysnęłam, gdy spojrzałam na swoje odbicie – od dawna nie widziałam siebie w takim stanie. To było tak, jakby naprawdę zdmuchnięto ze mnie popiół – po raz pierwszy od wielu lat zobaczyłam siebie jako kobietę godną miłości i szczęścia.
Byłam bardzo wdzięczna za tę niezwykłą podróż, która przywróciła mi zmysły. Na tym jednak niespodzianki się nie skończyły.
Jak się okazało, pani Elsa miała w całym domu kamery z nagraniami na telefonach komórkowych, które zainstalował jej siostrzeniec, 45-letni Maciej, który martwił się o zdrowie ciotki.
Maciej stale obserwował ją z kamer, a ona opierała się, ale w końcu to zaakceptowała. I to ona celowo podłożyła drogie rzeczy, próbując sprawdzić, czy je ukradnę, tak jak robiły to jej inne pokojówki.
Ku jej zaskoczeniu, wszystko posprzątałam i odłożyłam na miejsce. Wzruszyło to zarówno ją, jak i jej siostrzeńca, który był zaskoczony moimi łzami ze szczotką w dłoniach.
Był wdowcem z dwójką dzieci i rozumiał, przez co przechodzę.I coraz bardziej chciał mnie poznać, jak wyznał później.
Sama pani Elsa obmyślała „chytry” plan zapoznania Macieja ze mną, bo lubiła mnie prawie jak córkę. I udało jej się. Maciej i ja zobaczyliśmy w sobie pokrewne dusze, których szukaliśmy przez całe życie.
Kilka miesięcy później wzięliśmy ślub, wszyscy byli zaskoczeni tak szybką decyzją, ale my tylko się uśmiechaliśmy. Jak mogłoby być inaczej?
Nigdy nie mogłam urodzić swojego dziecka. Maciej martwił się, że wpadnę w depresję albo coś gorszego, ale nie! Znalazłam to, czego szukałam – jego dzieci zaczęły nazywać mnie mamą, choć przez długi czas uważały to za zdradę matki, która żyje w niebie.
Pewnego dnia bliźniaczki Claire i Marie podeszły do mnie wieczorem, po świętowaniu swoich czternastych urodzin, i podziękowały mi.
Te słowa były dla mnie bardzo cenne. Płakałyśmy we trzy, tuląc się do siebie w kuchni, zupełnie nie zważając na gości, którzy
patrzyli na nas ze wzruszeniem przez otwarte drzwi do holu.
Ale pani Elsa, nasza kochana babcia, była najbardziej zadowolona, ponieważ udało jej się zjednoczyć tak wiele samotnych serc, sprawiając, że na nowo poczuli radość i szczęście z każdego przeżytego dnia!