George ostrożnie położył ciężką torbę podróżną na ziemi i trzymając w rękach bujny bukiet białych róż, pospieszył w kierunku domu.
Postanowił zrobić żonie niespodziankę i wrócił z niezapowiedzianej podróży służbowej. Przed spotkaniem z żoną, której nie widział od dłuższego czasu, George kupił jej ulubione białe róże.
Nie mógł się doczekać cichego wejścia do domu, zaskoczenia Marii swoim nagłym pojawieniem się, a następnie przytulenia i pocałowania jej.
Zatrzymał się, by zdjąć buty i nagle usłyszał głos teściowej dochodzący z kuchni.
„Od dawna powtarzam ci, że zasługujesz na coś lepszego, Mario” – powiedziała upominająco Christina.
„Masz już dość cierpliwości! Ile lat cierpiałaś, ale teraz nadszedł czas, aby to zakończyć. Zaufaj mojemu doświadczeniu, tak jest lepiej. Nie ma czego żałować, zdecyduj się. Nie ma już gdzie tego ciągnąć.”
George zamarł, gdy to usłyszał. To było tak, jakby uderzył w niego piorun. Poczuł, że grunt usuwa mu się spod nóg. Jego teściowa, z którą zawsze łączyły go ciepłe relacje, namówiła Marię, by się z nim rozstała.
Zszokowany, szybko założył buty, wziął torbę i trzymając bukiet w dłoniach, w milczeniu wyszedł z podwórka.
Jego myśli były zdezorientowane. Wszystko, co usłyszał, nie mieściło mu się w głowie. Skoro teściowa tak myślała, to Maria już o wszystkim zdecydowała?
George kochał swoją żonę szczerze, całym sercem, ale jeśli była z nim nieszczęśliwa, był gotów pozwolić jej odejść.
Jedyne, co mógł zrobić, to samemu zakończyć ten związek. Nocując w domu przyjaciela, George spędził bezsenne godziny, zapamiętując każde słowo, które usłyszał w domu.
O świcie napisał wiadomość do żony: ” Maria, poznałem inną kobietę. Nie czekaj na mnie. Bądź szczęśliwa. Żegnaj na zawsze”.
Wczesnym rankiem George opuścił rodzinne miasto, czując się zdruzgotany. Zmienił numer telefonu, usunął wszystkie zdjęcia z Marią i pojechał do stolicy, gdzie dostał pracę jako kierowca autobusu.
Każdy dzień był wypełniony pracą, aby mniej myśleć o tym, co się stało. Maria, która z niecierpliwością czekała na powrót męża, była oszołomiona wiadomością, którą otrzymała w nocy.
Czytając ją w kółko, płakała rzewnymi łzami. Wczesnym rankiem przyszła do niej matka i widząc płaczącą córkę siedzącą na podłodze, podbiegła przerażona.
Mama zapytała córkę, czy wszystko z nią w porządku i spojrzała na wiadomość, którą pokazała jej córka. Była od George’a: ” Maria, poznałem inną kobietę. Więcej nie wrócę. Żyj swoim życiem. Do widzenia.”
Maria rozpłakała się i zapytała, jak mógł to zrobić? Marzyli o tej ciąży, a teraz została sama: „Jak mogę wychowywać dziecko bez ojca?
Jej mama odpowiedziała czule, że nie ma teraz o czym myśleć, z wyjątkiem dziecka, a wkrótce wszystko się poprawi.
Maria trochę się uspokoiła. Ukryła głęboko swoje uczucia do męża i skoncentrowała się na przyszłym dziecku. Jej życie było wypełnione przyjemnymi troskami, a kilka miesięcy później urodziła zdrowego chłopca, który był kopią swojego ojca. Nazwała swojego syna Richard.
Chłopiec wyrósł na bystre i energiczne dziecko, a dni z nim płynęły szybko. Kiedy miał trzy lata, Maria postanowiła pojechać z synem do stolicy, aby odwiedzić swoją przyjaciółkę Alicję, która przeprowadziła się do stolicy rok temu i od dawna dzwoniła do Marii z wizytą.
Dwa dni po przyjeździe Maria zabrała Richarda do zoo. Ponieważ zoo znajdowało się niedaleko domu Alicji, Maria postanowiła pojechać tam autobusem.
W autobusie niespodziewanie spotkała mężczyznę, którego nie widziała od kilku lat. George okazał się być kierowcą autobusu, do którego Maria wsiadła wraz z synem.
Spojrzała na niego zdezorientowana i ledwo powstrzymując emocje, wypowiedziała jego imię.
Zaskoczony George na chwilę zapomniał o pracy i przez moment wpatrywał się w Marię, po czym, opamiętawszy się, przywitał się cicho.
Nie od razu zauważył blondwłosego chłopca, którego Maria trzymała za rękę. George z żalem pomyślał, że Maria musiała mieć dziecko z innym mężczyzną.
W jego duszy odezwał się ból, który już dawno zagłuszył. Jej mały syn zapytał, kim jest ten mężczyzna, przyglądając się nieznajomemu z zainteresowaniem. Maria wyjaśniła, że to jego ojciec.
Powiedziała to na tyle głośno, by George mógł to usłyszeć i bez słowa wysiadła z autobusu razem z synem.
George myślał, że się pomylił. Te słowa – „twój tata” – odbijały się echem w jego głowie. Przez kilka sekund patrzył oszołomiony na odchodzącą kobietę i dziecko, ale zdał sobie sprawę, że nie może tak po prostu pozwolić jej odejść.
George przeprosił pasażerów, wyskoczył z autobusu i dogonił Marię. Chwytając ją za ramię, zatrzymał ją gwałtownie i zapytał, czy to prawda.
George zapytał podekscytowany, czy mój syn jest jego, wskazując wzrokiem na chłopca. Maria przytaknęła, po czym dodała podekscytowana: „Nigdy cię nie oszukałam. A teraz mówię ci prawdę. Ale musisz wracać, czekają na ciebie ludzie”.
George spojrzał na autobus i zdał sobie sprawę, że naprawdę musi jechać. Nie mógł jednak odejść bez wyjaśnienia sprawy, więc umówił się z nią na spotkanie.
Maria patrzyła, jak George wraca do autobusu, a potem przez długi czas nie mogła wyrzucić z głowy jego ostatnich słów. Nie żałowała, że powiedziała prawdę, ale była zaskoczona jego reakcją.
Wyglądał na zszokowanego i zawstydzonego. Maria długo się wahała, ale zdecydowała się przyjść na spotkanie.
Przed 21:00 zostawiła syna z przyjacielem i dotarła na miejsce spotkania. George stał na przystanku autobusowym z parasolem w ręku.
Gdy Maria się zbliżyła, zaczęło padać. George otworzył parasol i pospieszył, by osłonić Marię.
Mężczyzna zasugerował pójście do kawiarni, którą pokazał, wskazując na mały przytulny zakątek w pobliżu. Usiedli przy stoliku, popijając herbatę, a napiętą ciszę przerwał George. Zapytał, czy to jego syn.
Maria przerwała mu, mówiąc, że była już w ciąży, kiedy wyszedł. Czekała, aż wrócisz, żeby mu powiedzieć, ale on nie mógł nawet spojrzeć jej w oczy, pisząc tę wiadomość.
George przyznał, że był wtedy w domu i wszystko słyszał. Chciał jej zrobić niespodziankę i nawet kupił jej ulubione kwiaty.
„Myślał, że jest kochany i wyczekiwany”… – wymamrotała z obrazą Maria, rumieniąc się w przypływie emocji.
George powiedział, że słyszał, jak jego ulubiona teściowa namawiała córkę, by go zostawiła i znalazła bardziej godną opcję. Nie sprzeciwiała się, nie kłóciła.
Powiedziała, że George ją nudzi i zaakceptowała to. I wtedy zdał sobie sprawę, że gdyby wtedy tego nie usłyszał, skonfrontowałaby go z tym faktem. Było dla niego jasne, że go nie potrzebuje, że nie jest jej mężem.
Może miała już kogoś na oku… Wtedy George odwrócił się i wyszedł. Napisał wiadomość, że znalazł kogoś innego, ale to nie była prawda. Nikogo nie było. I zawsze był jej wierny.
Maria zamarła, słuchając jego słów. Miała mieszane uczucia: chciała płakać i śmiać się jednocześnie. Czy George wziął tę rozmowę do siebie?
W końcu to nie o nim rozmawiała z matką. Chodziło o szefa Marii, który dosłownie nie dawał jej odpocząć, zmuszając do pracy za dwoje.
Teściowa namawiała córkę do rzucenia niewdzięcznej pracy i znalezienia spokojniejszego miejsca, póki termin ciąży był jeszcze mały.
Oboje zdali sobie sprawę, że popełnili ogromny błąd i stracili wiele lat szczęścia. Kobieta była tak zszokowana i zraniona, że otarła łzy wierzchem dłoni.
Wstała, by odejść, ale George ją zatrzymał. Chwycił ją za rękę, przyciągnął do siebie i pocałował czule.
Od tego momentu Maria i George już nigdy się nie rozstali. Żyli w miłości i harmonii, wychowując syna.
Takie nieporozumienia nie kładły się już cieniem na ich związku, ponieważ para nauczyła się bardzo ważnej lekcji: czasami wystarczy ze sobą porozmawiać.